Il s'agit de la période ayant connue la plus longe période de stabilité. Elle couvre une période de cinq siècles et se compose de quatre dynasties. Pendant cette période, les bases de la civilisation égyptienne sont posées (art, philosophie, religion, institutions politiques, etc.) et il s'agit d'une période d'expension territoriale par la conquête du Sinaï vers 2650 par Djéser et par la conquête de la Nubi vers 2300 par Pépi 1er. Par ailleurs, c'est à cette époque que sont construite les pyramides.
Ah ces pyramides! Fait important à mentionner afin de ne pas tomber dans les stéréotypes: l'évolution de ces magnifiques monuments pris beaucoup de temps! Ainsi,ne pensez pas que les premières pyramides érigées sont les merveilleuses pyramides à faces lisses comme celles de Gizeth. Non non non!
La toute première se nomme mastaba. Il s'agit d'une construction funéraire rectangulaire aux murs de briques crues ou de pierres taillées légèrement inclinées vers l'intérieur comme la base d'une pyramide. Malgré le fait que c'est la première construction, ne croyez pas que celle-ci est petite. Bien au contraire! Les dimensions d'un tel monument funéraire est 30 mètres de longueur par 15 mètres de largeur par 6 mètres de hauteur. Dans la mastaba on retrouve une chapelle funéraire, une statue du mort, un puit, le caveau et son sarcophage. Au départ, les mastabas étaient exclusivement réservés aux pharaons, mais ceux-ci vont peu à peu se démocratiser, notamment lorsque les pharaons se tourneront vers les monuments funéraires en forme de pyramide.
Le deuxième type qui fut créé est la pyramide à degré sous le règne du roi Djéser. Ce type de pyramide est une construction pyramidale à faces en forme d'escalier géant. Pourquoi pyramidale? Le souhait des pharaons étaient d'atteindre des hauteurs de plus en plus importantes pour manifester leur importance et leur puissance, mais les architectes disaient que cette structure symbolisait l'ascension du défunt du "monde souterrain" vers les "Cieux".
La pyramide précédente celle que nous connaissons aujourd'hui est la pyramide rhomboïdale ou celle qui brille au sud. Elle fut construite pour le pharaon Snéfrou à Dahchour. Sa forme particulière est en fait une tentative de la pyramide à faces lisses. En observant cette dernière, il est possible de remarquer qu'il y a deux pentes et deux entrées, chacune menant à un appartement funéraire. Par ailleurs, un ajout important fut incorporé à l'intérieur soit un système de fermeture avec herse afin d'éviter le vandalisme dans les chambres funéraires, problème qui devenait de plus en plus fréquent. Ce type de pyramide est loin d'être petit. La hauteur est d'environ 105,07 mètres, la longueur des côtés de la base est de 188,60 mètres et son volume est de 1 237 040 mètres cube. On peut se demander comment les Égyptiens ont réussi à construire de tels monuments sans de grandes technologies comme nous avons aujourd'hui dans notre société!
Alors que les premières pyramides d'Égypte étaient composées de degrés superposés formant des marches d'escalier, les architectes de la quatrième dynastie ont perfectionné leurs techniques pour aboutir aux pyramides à faces lisses. On considère ces pyramides comme une évolution marquante dans l'architecture de l'Égypte ancienne. Dans les pyramides à faces lisses on retrouve la chambre funéraire, les corridors et chambres annexes, le système de fermeture, le sarcophage et les voûtes.
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Références
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pyramide_rhombo%C3%AFdale
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mastaba
http://fr.wikipedia.org/wiki/Pyramide_%C3%A0_degr%C3%A9s
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ancien_Empire_%C3%A9gyptien
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/fr/5/5d/Mastaba_coupe_transv.gif
http://images.google.ca/imgres?imgurl=http://www.aly-abbara.com/voyages_personnels/egypte/monuments_traditions/images/saqqara_pyramide.jpg&imgrefurl=http://www.aly-abbara.com/voyages_personnels/egypte/monuments_traditions/pages/saqqara_pyramide_djoser.html&h=500&w=667&sz=55&hl=fr&start=4&um=1&tbnid=dV5PcRqMorGDEM:&tbnh=103&tbnw=138&prev=/images%3Fq%3DPyramide%2B%25C3%25A0%2Bdegr%25C3%25A9%26svnum%3D10%26um%3D1%26hl%3Dfr
http://www.egyptos.net/img/pharaon/Saqqara004_petit.jpg